Augengesunde Ernährung: Den Durchblick behalten
Eine gute Versorgung mit Nährstoffen kommt der Gesundheit der Augen zugute. Sie trägt dazu bei, die Sehkraft zu erhalten und Augenerkrankungen vorzubeugen. Sogar das Fortschreiten verschiedener Krankheiten, die das Sehen beeinträchtigen, lässt sich durch die richtige Ernährung positiv beeinflussen, eventuell sogar verlangsamen.
Derzeit leiden in Deutschland etwa 9,17 Millionen Menschen an Augenerkrankungen. Augenärzt:innen gehen davon aus, dass Sehprobleme weiter zunehmen werden. Verantwortlich dafür machen sie neben der gestiegenen Lebenserwartung veränderte Lebensbedingungen, vor allem die wachsende Nutzung von Smartphones, Tablets und anderen Bildschirmen an der Arbeit und in der Freizeit. Zwar kann man mit einer ausgewogenen Ernährung Erkrankungen der Augen weder komplett verhindern noch heilen. Aber immer mehr Studien zeigen, dass sich das Fortschreiten von chronischen Erkrankungen wie der altersabhängigen Makuladegeneration (AMD), der diabetischen Retinopathie oder des trockenen Auges positiv beeinflussen, eventuell sogar verlangsamen lässt. Das gilt auch für den Grünen Star, der auch als Glaukom bekannt ist und ein Sammelbegriff für Augenerkrankungen mit struktureller Schädigung des Sehnervs beschreibt.
Studien belegen Einfluss der Ernährung
Hinweise darauf, welchen Effekt eine gute Nährstoffversorgung hat, stammen von Daten mehrerer großer bevölkerungsbasierter Erhebungen. Sie konnten einen Zusammenhang zwischen den Ernährungsgewohnheiten und der Häufigkeit und Schwere verschiedener Augenkrankheiten aufzeigen. Die altersabhängige Makuladegeneration (AMD) ist eine der häufigsten Augenerkrankungen in Deutschland und zugleich die häufigste Ursache für hochgradigen Sehverlust oder Erblindung. Dabei kommt es zu einer Schädigung der Makula, dem zentralen Bereich der Netzhaut, der für das scharfe Sehen verantwortlich ist. Durch den gestörten Stoffwechsel in der Netzhaut bleiben Abbauprodukte zurück, die sich als kleine, gelbliche sogenannte Drusen ablagern. Rund sieben Millionen Menschen in Deutschland leiden an einer frühen Form dieser Netzhauterkrankung. Das persönliche Risiko für eine AMD hängt von vielen Faktoren ab, beispielsweise der genetischen Veranlagung, Umwelteinflüssen oder dem Lebensstil. Doch auch die Ernährung spielt dabei eine Rolle.
Hoher Fleischkonsum schlecht für die Augen
Das bestätigt beispielsweise eine Studie aus dem Jahr 2019. Dabei werteten Wissenschaftler:innen Daten zu den Essgewohnheiten und dem Gesundheitszustand der Augen von fast 5000 Menschen aus. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die regelmäßig viel Gemüse, Fisch und Olivenöl zu sich nahmen, seltener an AMD erkrankten als Menschen mit einem hohen Konsum an Fleisch, Milchprodukten und Alkohol.
Schutz durch Antioxidanzien
So weisen Studien darauf hin, dass eine hohe Zufuhr an Antioxidanzien und Zink über die Ernährung das Risiko reduzieren kann, eine AMD zu entwickeln. Der degenerative Prozess an der Makula wird wesentlich durch die lebenslange Lichtexposition und die hohe Stoffwechselaktivität der Netzhaut begünstigt. Denn unter Einfluss von UV-Licht bilden sich vermehrt freie Radikale und damit oxidativer Stress. Substanzen mit antioxidativer Wirkung können hier helfen, oxidativen Stress zu reduzieren. Zu den Antioxidanzien zählen beispielsweise die Vitamine C und E sowie sekundäre Pflanzenstoffe, zum Beispiel die Carotinoide (siehe Kasten). Vitamin C unterstützt beispielsweise die Kollagenbildung in der Hornhaut und schützt die Blutgefäße im Auge.
Antioxidativ wirken auch die Mineralstoffe Zink und Selen. Zink verbessert zudem die Sehkraft und fördert die Aktivität von Enzymen der Netzhaut. Als reich an Antioxidanzien gelten vor allem pflanzliche Lebensmittel wie Beerenfrüchte, Tomaten, Brokkoli, Spinat, Karotten und andere mehr.
Vitamin C und Zink besonders wirksam
In der sogenannten Rotterdam-Studie aus den Niederlanden wurden über 5000 Personen im Alter über 55 Jahren ohne AMD über einen mittleren Zeitraum von acht Jahren untersucht und anhand von Fragebögen ihre Ernährungsgewohnheiten dokumentiert. Bei einer überdurchschnittlichen Zufuhr der Vitamine C und E, Beta-Carotin und des Mineralstoffs Zink war das Risiko für eine AMD um 35 Prozent geringer als bei anderer Zusammensetzung der Nahrung.
Nährstoffe in genauer Dosierung
Um diese Beobachtungen besser einschätzen zu können, untersuchten Forschende in einer groß angelegten randomisierten und kontrollierten Studie – der „Age-Related Eye Disease Study“ (AREDS I und II) – über viele Jahre die Wirkung von hochdosierten Vitamin-Präparaten an etwa 4700 Personen mit unterschiedlichen Formen der AMD. Sie konnten zeigen, dass die Einnahme einer bestimmten Kombination von Nahrungsergänzungsmitteln bei einer kleinen Untergruppe von Patienten:innen das Fortschreiten der Erkrankung verlangsamen konnte. Die Nahrungsergänzung setzte sich aus 500 mg Vitamin C, 400 IE Vitamin E, 80 mg Zink, 2 mg Kupfer, 15 mg Beta-Carotin zusammen. Dabei sprechen die Daten der zweiten Erhebung (ARED II) dafür, dass statt Beta-Carotin besser Lutein 10 mg/Zeaxanthin 2 mg (insbesondere bei Raucher:innen) verwendet und die Zinkdosis auf 25 mg reduziert werden sollte. Die zusätzliche Einnahme von Omega-3-Fettsäuren beeinflusste die Krankheitsentwicklung dagegen nicht positiv.
Es gibt bereits viele Präparate im Handel, die weitgehend die in der ARED-Studie geprüften Dosierungen enthalten. Von der pauschalen Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ist dennoch abzuraten. Die Datenlage ist noch zu unklar, mahnen Expert:innen. Aktuell fehlt zudem der Beleg, dass die prophylaktische Einnahme von Nahrungsergänzungen für Gesunde das Risiko für eine AMD reduzieren könnte.
Bestimmten Erkrankungen vorbeugen
Eine gesunde, antioxidanzienreiche Ernährung kann neben der altersabhängigen Makuladegeneration auch anderen Augenerkrankungen vorbeugen. So hat eine hohe Zufuhr des antioxidativen Pflanzenstoffs Resveratrol möglicherweise einen positiven Effekt bei einem Glaukom, da er die krankhaft beschleunigte Zellalterung am Sehnerv hemmt. Resveratrol kommt vor allem in den Schalen von Weintrauben, in Himbeeren, Pflaumen sowie Erdnüssen vor. Bei einer Trübung der Linsen, auch als Katarakt bezeichnet, spielt die Ernährung ebenfalls eine Rolle. Mehrere Studien haben in den vergangenen Jahren Hinweise darauf geliefert, dass eine geringe Vitamin-C-Aufnahme das Risiko einer Trübung der Augenlinse erhöht. Es empfiehlt sich daher, Nahrungsmittel mit einem hohen Vitamin-C-Gehalt wie Zitrusfrüchte, Paprika und andere Gemüse- und Obstsorten regelmäßig in den Speiseplan einzubauen.
Bei der diabetischen Retinopathie, bei der aufgrund einer Diabeteserkrankung Gefäßschäden in der Netzhaut auftreten, kommt es auf eine gute Blutzuckerkontrolle an. Günstig erweist sich hier eine ballaststoffreiche Vollwert-Ernährung mit niedrigem glykämischen Index, der Blutzuckerspitzen vermeidet und den Blutzucker stabilisiert.
Sportliche Aktivitäten gut für die Augen
Unsere Augen profitieren auch von regelmäßiger körperlicher Betätigung. Sport verbessert einige wichtige Parameter, die sowohl das Herz-Kreislauf- als auch das AMD-Risiko betreffen. Dazu zählen neben Körpergewicht und Blutdruck auch die Blutzuckerregulation und die Blutfettwerte. Vermutlich werden durch die körperliche Aktivität auch antioxidativ wirkende Enzyme aktiviert. Wie groß der Effekt auf die Augengesundheit ist, der sich mit Sport erzielen lässt, hat eine große deutsch-niederländische Meta-Analyse mit insgesamt über 14.500 älteren Teilnehmenden – im Alter von 60 (± 7) Jahren – gezeigt. Diejenigen, die nicht oder nur moderat aktiv waren, entwickelten um 19 Prozent häufiger eine AMD als sehr aktive. Die größten Einbußen fand man bei den Personen, die im Mittel 61 Jahre alt waren: Hier waren körperlich Inaktive um 74 Prozent häufiger von einer AMD betroffen als intensiv Sporttreibende. Als moderat galt einfaches Spazierengehen, als hohe Aktivität intensiver Sport, das Heben von Lasten oder anstrengende Gartenarbeit. Auch wenn die AMD eine typische Erkrankung des höheren Lebensalters ist, lohnt es sich, spätestens in mittleren Jahren mit Sport oder anderen körperlichen Aktivitäten zu beginnen, empfehlen Expert:innen. Zum einen sei die Prävention dann am effektivsten und zum anderen sei es Menschen in ihren Achtzigern oft nicht mehr möglich, neu in eine intensivere körperliche Betätigung einzusteigen.
Pflanzenreich unterstützt die Sehkraft
Welche einzelnen Komponenten in der Ernährung konkret spezielle Wirkungen auf die Augen entfalten, ist in Studien schwierig nachzuweisen. Sicher ist, dass man durch den Konsum eines bestimmten Lebensmittels die Sehkraft der Augen nicht direkt beeinflussen kann. Außerdem spielen bei der Entstehung und dem Fortschreiten von Augenerkrankungen auch andere Faktoren eine wichtige Rolle wie das Alter und die genetische Veranlagung. Wer aber ausgewogen und pflanzenbetont isst, auf das Rauchen verzichtet und sich moderat bewegt, beugt Augenerkrankungen vor und tut seiner allgemeinen Gesundheit viel Gutes.
Auf dem Teller sollte dafür eine möglichst bunte Farbpalette an rotem, gelbem und grünem Gemüse sowie Obst dominieren. Auch ausreichend Omega-3-Fettsäuren über fettreichen Fisch oder angereicherte Pflanzenöle, die aufgrund der Überfischung der Meere die bessere Alternative darstellen, sind zu empfehlen. Zusätzlich ist es ratsam, auf übermäßig viel rotes Fleisch und Milchprodukte zu verzichten. Auf diese Weise lässt sich eine gute Basis für eine ausreichende Nährstoffversorgung und langfristige Augengesundheit schaffen.
Bild © deagreez/stock.adobe.com
Stichworte: Augenerkrankungen, Prävention, Nährstoffe, Omega-3-Fettsäuren, Beta-Carotin
Dieser Beitrag ist erschienen in: UGBforum 3/2025
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